Time to swim the Danube
In July and August 2026, Joseph will swim from the Black Forest to the Black SeaWhy the Danube?
1. The ultimate long-distance adventure
Mit 2.850 km ist die Donau der längste Fluss Europas, der komplett durchschwommen werden kann. Strömungen, Staustufen und Wetter machen jede Etappe einzigartig. Die Durchquerung von zehn Ländern macht das Abenteuer herausfordernd und verbindet körperliche Höchstleistung mit kultureller Vielfalt. Am 04.07. startet Joseph in Donaueschingen.
2. A new dimension of extreme swimming
After the Rhine and the Elbe, the Danube sets a new benchmark in Joseph's sporting career. 50 km every day, changing conditions, enormous distances – a personal milestone that only a few have mastered so far.
3. A strong signal for environmental protection and a spirit of adventure
The Danube is ecologically and economically significant. With this project, Joseph aims to raise awareness of water conservation and inspire people to take up extreme sports.
Joseph Hess is a passionate long-distance swimmer and has already successfully completed several impressive swimming projects. After completing his doctorate at Chemnitz University of Technology in 2020, he took over as head of the university's accelerator program. At the same time, he prepared intensively for his great Rhine adventure, which he successfully completed in 2022. He now lives and works as a sales manager in Berlin and is planning his next big project for 2026: swimming the entire length of the Danube.
Dr. Günther Pipp
CEO der
St.Gallen Business School
“Wer mit seinen Geschäftsideen gegen den Strom schwimmt, muss gut kraulen können. In diesem Sinne wünschen wir Ihnen Herr Dr. Heß alles Gute für dieses spannende Projekt. Vergessen Sie nicht, was sie bei uns gelernt haben: Führungskräfte, die ins Schwimmen kommen, sollten festen Boden unter ihren Füßen suchen.”
Prof. Dr. Uwe Götze
Prorektor für Transfer
und Weiterbildung
Einmal mehr beeindruckt mich die Abenteuerlust von Herrn Dr. Heß. Ich finde es großartig, wie es ihm gelingt, ausdauernden Schwimmsport mit wissenschaftlichem Engagement zu verbinden. Ich wünsche Joseph alles Gute und viel Glück auf seinem Weg durch die Donau.”
Uwe Bauch
Vorstandsvorsitzender community4you AG
“Um etwas Außergewöhnliches zu schaffen, braucht es mehr als Talent und Können. Herr Dr. Heß weiß als Start-up Berater schon von Berufswegen, wie wichtig vor allem auch Willen, Ehrgeiz, Leidenschaft und Charakter sind. Ich bin davon überzeugt, dass er das Zeug dazu hat – die nötige Hardware und die Software sozusagen – um die Donau zu bezwingen!”
Joseph has already conquered two of Europe's largest rivers – in 2017, he swam 620 kilometers down the Elbe, and in 2022, he even mastered the entire length of the Rhine, covering 1,300 kilometers. Immerse yourself in his epic journey and experience the adventure of swimming the Elbe up close in the following video documentary!
Accompanying research institutes
TU Chemnitz
As head of the Department of Sports Medicine/Biology, Prof. Schulz conducts research into swimming using sports physiology studies.
Universität Leipzig
As head of the Sports Psychology Department, Prof. Elbe is examining the project from the perspective of motivation and volition.
Wasser 3.0 gGmbH
In the Danube project, Wasser 3.0 gGmbH is investigating the pollution of the river with microplastics and trace substances. Innovative analysis methods are being used to identify sources of pollution and develop approaches for removal—for a cleaner Danube.
“Das Leben sollte keine Reise zum Grab sein, die mit dem Vorsatz angetreten wird, in einem schönen und gut erhaltenen Körper anzukommen. Im Gegenteil, man sollte mit blockierten Rädern in einer Rauchwolke ins Ziel schleudern, vollkommen verbraucht, total am Ende und laut ausrufen: ‚Wow! Was für ein Trip!’“
Hunter S. Thompson